從法律上說，被繼承人死亡時，就是繼承的開始，所以父母一方死亡，兒女和其他繼承人都有要求繼承其遺產(chǎn)的權(quán)利。因此，子女可以在父母一方死亡后依法提出繼承遺產(chǎn)的要求，而不必等到父母雙亡。

     但是按照我國傳統(tǒng)的民間習(xí)慣，父母一方死亡，另一方健在時，一般并不馬上發(fā)生繼承遺產(chǎn)的問題，而要等到父母雙亡后，才由子女繼承、分割他們的遺產(chǎn)。父母還沒有雙亡就要求分家、分遺產(chǎn)是不孝的、不道德的。但是，這種觀念是與《繼承法》的規(guī)定相違背的。根據(jù)《繼承法》的規(guī)定，被繼承人死亡是繼承開始的惟一法定要件，所以父母一方死亡，兒女和其他繼承人都有要求繼承其遺產(chǎn)的權(quán)利。因此，子女可以在父母一方死亡后依法提出繼承遺產(chǎn)的要求，而不必等到父母雙亡。

     繼承開始后，遺產(chǎn)即可以當(dāng)即分割，也可以在其他適當(dāng)?shù)臅r間分割。但具體分割遺產(chǎn)的時間，要看具體情況，因為繼承開始并不等于遺產(chǎn)分割的開始。現(xiàn)實生活中，有的子女在父或母一方死亡，一方健在的情況下，不愿提出繼承，這樣就可等待父母雙亡后再繼承。但也有一些特殊情況，如父或母一方死亡后，另一方再婚的，還有的在世父母一方再婚又生育子女的，家庭成員增多，原有繼承人財產(chǎn)權(quán)受到影響，特別是死者的子女與再婚的繼父或繼母沒有形成撫養(yǎng)、贍養(yǎng)關(guān)系，致使出現(xiàn)有些繼母或繼父以及他們再婚的子女將死者的遺產(chǎn)隱匿、轉(zhuǎn)移等等。

     當(dāng)然，父母一方健在，另一方死亡，子女不要求繼承遺產(chǎn)的，而是把遺產(chǎn)交于健在的一方保存，使之有精神和生活上的寄托，法律也是允許的，與我國風(fēng)俗也是一致的。但是，有時候子女不及時要求繼承，其繼承權(quán)可能會受到侵犯。如父母一方死亡后，另一方急于帶遺產(chǎn)再婚的，如不盡快確定死者遺產(chǎn)范圍，依法繼承，子女應(yīng)繼承的份額可能就會被再婚的父母帶走。有時，夫妻死亡時間可能相隔幾十年，在這期間死者的遺產(chǎn)和繼承人本身都可 (作者：姜濤 )